0歳児の英語教育。赤ちゃんが英語に触れるメリットや英語教育の方法
「子どもの英語教育は早ければ早いほどよい」という意見を耳にすることは多いもの。我が子にもぜひ英語に親しんでほしい、というパパ・ママが悩みやすいポイントはいつから英語教育を始めればよいのか？という点ではないでしょうか。この記事では、生まれたばかりの0歳で英語教育をスタートするメリットについて解説します。手軽に実践しやすい教育方法にも触れるので、ぜひ参考にしてください。
さまざまな意見がある「0歳児への英語教育」
早く始めるほど習得しやすいといわれる子どもの英語教育。
生まれたばかりの0歳児を対象とした英語教材や英語教室も少なくありませんが、0歳児への英語教育に不安を抱くパパ・ママもいるでしょう。中には「日本語を覚えていない赤ちゃんに英語を教えると混乱するのでは？」と考える人もいるでしょう。
しかし、専門家の多くは「英語教育は早い方がよい」と考えているようです。次の項目で、0歳児で英語教育をスタートするメリットを紹介します。
0歳児から英語教育を始めるメリット
0歳児の脳は無限の可能性を秘めているといわれています。その時期に英語教育をすることのメリットを見ていきましょう。
「英語耳」が育ちやすい
赤ちゃんの頃からの英語教育によって、英語を正確に聞き取る「英語耳」が育ちやすくなるとされています。
多くの日本人にとって英語が「聞き取りにくい」と感じるのは、日本語と英語で周波数が異なるからだそう。日本語の周波数は1500ヘルツ以下だといわれていますが、英語の周波数は2000ヘルツ〜15000ヘルツだといわれています。さらに言葉のリズムも異なるため、聞きなれない言語を耳で理解することが困難になりがちなのですね。
しかし、生まれたばかりの赤ちゃんの聴覚は非常に柔軟です。この時期から英語の周波数とリズムに慣れることで、英語を聞き取りやすい耳になることが期待できます。
英語が生活の一部になりやすい
0歳児のころから英語が身近にあれば、英語は「生活の一部」といえるでしょう。
英語に触れることを「勉強」と意識しなくても、自然に受け入れやすくなるのではないでしょうか。
日本語習得への悪影響はないとされている
0歳児の英語教育に関する不安要素として代表的なものは「日本語の習得に悪影響がないか」ということではないでしょうか。確かに赤ちゃんが混乱しそうな気がしますが、日本国内で育てるのであれば、その心配は不要とされています。
日本にいる限り、赤ちゃんの身の回りには日本語があふれています。また、パパ・ママが日本人であれば当然、家庭内には日本語が飛び交うことでしょう。そのような環境にいれば、赤ちゃんは自然に日本語を覚えるもの。心配せずに、英語に親しむ機会を作りましょう。
0歳児への英語教育は「英語を聞かせる」ことがメイン
英語を聞こえた順に理解することが、すべての英語力の基礎になるため「英語耳」が育つ0歳児の段階では、英語を聞かせることに重点を置くことが効果的といわれています。
0歳児に英語を聞く環境をつくるための具体的な方法を見ていきましょう。
子ども向けの英語番組や動画を流す
手軽にできる方法としておすすめしたいのは、子ども向けの英語番組や動画を流すことです。赤ちゃんが画面を見ていなくても、聞こえていれば英語耳を育てる効果が期待できます。
さまざまな番組・動画があるので、積極的に流すとよいでしょう。
英語の歌をBGMにする
英語の歌をBGMとして活用する方法もおすすめ。車で出かける時に流したり、子守歌として歌ったりしてみましょう。
なお、BGMにする英語の歌はマザーグースが最強だといわれています。マザーグースの詩にはシンプルな単語や文章が使われているため、英語の基礎を育てることに適しているのだそう。また、小さな子が聞き取りやすく、まねしやすい音域なので初めて英語に触れる0歳児にもぴったりではないでしょうか。
英語の絵本を読み聞かせる
英語の絵本は、当然ながら子ども向けに作られています。英語圏の子どもたちは、英語の絵本を通して英語を覚えていくことでしょう。絵本の読み聞かせをする際には、英語の絵本をラインナップに入れて、英語に親しむ時間を作ってはいかがでしょうか。
また、朗読CDとセットで販売されている英語の絵本もあるので、活用するとよいでしょう。
英語で遊べるおもちゃを使う
楽しみながら英語に親しめるツールには、英語で遊べるおもちゃもあります。
ボタンを押すと「HELLO」などの音声が流れるおもちゃや、アルファベットが書かれたソフトパズルなど、0歳からの英語教育に役立つアイテムは多いもの。遊んでいる間に自然と英語と触れる環境が作れるでしょう。
洋画や海外ドラマを英語音声で観る
パパ・ママが自宅で洋画や海外ドラマを観る際に、英語音声・日本語字幕で見るのもよいでしょう。
英語の子ども番組や動画を流すときと同様に、赤ちゃんの耳に英語が入ってくるので、英語耳を育てる効果が期待できます。
0歳児の英語教育は工夫次第でできる
「0歳児からの英語教育」と聞くと、教室に通ったり教材を使ったりといったことをイメージして尻込みしてしまうかもしれません。しかし、赤ちゃんに英語を聞かせる工夫をすれば、脳の発達に有効とされる英語教育ができるかもしれません。
今回の記事を参考に、楽しく英語に触れる機会を作りましょう。
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