｢平面上にいくつかの円が…｣楽勝で解けそうな問題なのに大人が不正解多数で｢え?｣と絶句する人続出のワケ

｢いくつかの｣には1つは含まれるのか

2025.09.17

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なぜ、算数や数学には平易な言葉なのにややこしい出題が多いのか。AI研究者の新井紀子さんは「生活言語ではふつう、『いくつかの』は2つから6つくらいまでの少ない複数を意味しますが、数学では異なる意味を持っている」という――。 ※本稿は、新井紀子『シン読解力　学力と人生を決めるもうひとつの読み方』（東洋経済新報社）の一部を再編集したものです。

摩訶不思議な「数学語」の世界
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小学校高学年から高校入学までのどこかで、「どんなに努力しても数学だけはダメだから、絶対に文系に行くしかない」と固く思い込んでしまう人は少なくありません。私もそのひとりでした。高校を卒業するまで一番嫌いな教科は数学でした。消去法で一橋大学の法学部に進学しました。

成績はそこそこよかった、国語の成績は文句なかった、本もたくさん読んだ、意欲関心もあるのに、数学（と体育）はダメ、という状態でした。タイムスリップできたなら、数学ができないことに悩んでいる高校生の私に、「あなたは数学が苦手なわけじゃない。国語の力で無理に数学を読もうとして失敗しているだけよ」と言ってやりたいですが、たぶん、高校生の私は耳を貸そうとしないでしょう。

その「高校生の私」に見せたいものがあります。次の問題です（図表1）。

問題文に出てくる数学用語らしきものは「平面」、「円」、「交わる」くらい。どれも難しい用語ではありません。