【脳科学×外育】ひろぴーファミリーが体験！子どもが成長する家族旅

外遊びは、子どもの脳の発達によい影響があるといえます。家族で一緒に同じ体験ができることで共感性も高まりますし、外でのびのび運動するのも子どもにとってよいことです。知的好奇心も刺激され、自然の美しさを体感することで審美眼も養うことができるでしょう。外遊びは子どもの成長にとってよい点を挙げるときりがなく、むしろ悪い点が思いつきません。

なにより、親子の会話は子どもの脳の発達に重要です。コミュニケーションスキルは、将来の学業成績や仕事のスキルにも影響します。家族で外遊びを体験することで共通の話題が増え、自然に会話が生まれます。

知的好奇心は、脳の発達に大きく影響します。自然に直接触れて知的好奇心を満たすことは、普段の生活ではなかなかできません。外遊びはその貴重な機会です。

花や虫、魚などを図鑑で見て、特に興味をひかれたものを実際に山や川に見に行くという「知識と実物を何度も結びつける体験」が、知的好奇心を司るさまざまな脳の領域の発達を促進させます。

実際に畑でどのように野菜ができているかを知ることができるのは、とてもよいですね。幼児期に五感を使ってこういう体験をしておくと、近い将来、たとえば理科の勉強のときに役立つこともありますし、何より知的好奇心が刺激され「もっと知りたい」という興味関心につながります。

野菜本来のおいしさを知ることで、食への興味関心も広がるでしょう。五感を使った経験は、ネットで見聞きするよりはるかに情報量が多いので、より強く記憶に残ります。

カヌー、最高ですよね…！実は私もカヌーが好きで、景色もすばらしいし、視界が低いので水を近くに感じながら移動する心地よさも味わえます。普段の生活の中ではできない非日常体験で、日々のストレスも忘れることができるでしょう。運動することは脳の発達にもいいですし、気分転換にも最適です。

日常生活では時間が無意識に流れ、ルーチンワークの繰り返しですが、こうして非日常体験をすることで、生きているという実感のきっかけを得ます。日々の小さな行動や体験の中にある幸せを改めて感じることもできます。

五感で得られる刺激は高次認知機能（知覚、記憶、学習、思考、判断などの認知プロセスと感情を含めた精神状態）によい影響を与えます。原始的な感覚が脳に感動体験を与え、ストレスを下げたり、いつもとちがう脳の使い方をすることで、高次認知機能が高まるといわれています。

ハイキングで目的地に到着した達成感は、自己肯定感を高めるでしょう。「自分が努力したら何かを達成することができる」という自己効力感は、自尊感情にもつながります。自然という人がコントロールできない環境で乗り越えた達成感には大きな感動があります。これはゲームなどの人工物での達成感とはまったく別物です。

ハイキング中に出会った植物に好奇心を覚えるのもよいですね。図鑑などで見たものをリアルに触れる機会があるとさらに興味関心も高まるでしょう。これを、特定のものに接触する回数が増えるほどその対象への興味関心が高まる「単純接触効果」、少しでも知っているものに興味を持つ「流暢性効果」といいます。

こうして家族で同じ体験をすること、そこに共通の話題があって会話をすればするほど、家族の絆が強まりますね。おいしいという感動体験を一緒にしたことはずっと忘れない思い出になるのではないでしょうか。

美しい自然の中で素晴らしい経験ができたようですね。運動、親子のコミュニケーション、そして知的好奇心と、外遊びには脳科学的に見てもよい影響があると思います。