豊臣兄弟の子ども時代は貧しすぎた…薪拾いまでして働いた秀吉が｢焼き払う｣と言いだすほど嫌った職業

秀吉の弟・羽柴秀長は、天文9年（1540）3月2日に生まれたとされる（江戸時代末に編纂された『系図纂要』）。秀長が亡くなる前年・天正18年（1590）10月付の「羽柴秀長都状」（都状とは陰陽道で行われる祭りに奉られる祭文）には「秀長五十一」（歳）と記載されている。

秀長在世時に作成された文書であるし、記述の際には本人（秀長）の確認もとったであろうことから、天正18年（1590）段階で秀長は51歳だったと分かる。

秀長は翌年、（当時の年齢の数え方を基にするならば）52歳で死去しており、そこから逆算すると、天文9年（1540）に生まれたことは間違いない。ただ3月2日という秀長の誕生日については『系図纂要』のみに記述されるものであり、絶対に正しいかは分からない。秀吉は天文6年（1537）生まれなので、秀長の3歳上の兄であった。

秀長の父は『太閤素性記』によると、織田信秀に同朋衆として仕えた筑阿弥だという。同書では秀吉の父を弥右衛門としているので、秀長と秀吉の父は別（異父兄弟）だとしているのだ。

ところが、同書は秀吉の父・弥右衛門は秀吉が「八歳ノ時」に死去したという。『太閤素性記』は、秀吉の誕生年月を天文5年正月（1536）としているので、それによれば天文12年（1543）の時に弥右衛門は亡くなったことになる。

京都瑞龍寺の「木下家系図」における秀吉の姉（日秀）の項目には、日秀の「御父」は「妙雲院殿栄本」であり、彼は天文12年1月2日に逝去したとある。栄本が『太閤素性記』が記述するところの弥右衛門か筑阿弥かは不明であるが、筆者は弥右衛門だと推定する。

弥右衛門が天文12年（1543）に死去したとすると、秀長の父は筑阿弥ではなく、弥右衛門ということになる。秀長の生年が天文9年（1540）であるからだ。

そうなると、秀吉と秀長は異父兄弟ではなく、同父兄弟と言えよう。ちなみに1996年に放送された大河ドラマ「秀吉」では秀吉と秀長は異父兄弟という設定であった。『太閤素生記』は、秀吉は「竹（筑）阿弥」の子ということで幼名は小竹だったと記す。一方で、日輪が懐中に入る夢を秀吉母が見て、秀吉が生まれたということから「日吉丸」が幼名だったとの説も載せている。

秀長も筑阿弥の子どもということで、小竹と幼時に呼ばれていたという。しかし、小竹は渾名あだなとの記述も『太閤素生記』にはあり、残念ながら秀長の幼名は確かな史料には記されておらず、今も不明である。

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