大卒84歳､高卒76歳､中卒72歳…アメリカで｢低学歴白人男性｣の平均寿命が短くなっている残酷な理由
経済格差がそのまま寿命格差につながっている
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アメリカでは自殺率が上昇し続けている。一体何が起きているのか。早稲田大学教授で政治学者の中林美恵子さんは「特に注視すべきは、白人男性の自殺率の高さだ。経済的に困窮する非大卒の白人男性が増えており、彼らは薬物やアルコール依存による死亡率も高い。経済格差がそのまま寿命の格差になっている」という――。 ※本稿は、中林美恵子『日本人が知っておくべきアメリカのこと』（辰巳出版）の一部を再編集したものです。
日本より「不平等」なアメリカ
アメリカは「豊かすぎる人と貧しい人が混在する社会」になっています。どういうことなのか、簡単に説明しましょう。
まず、一般に経済格差を表す指標としては「相対的貧困率」や「ジニ係数」などが使われます。「相対的貧困率」とは、所得が中央値の半分未満である人々の割合を示す指標です。OECD（経済協力開発機構）のデータによれば、アメリカの相対的貧困率は18％で、日本は15.7％です。もう一つの「ジニ係数」とは、所得や資産の分布の不平等さを表す指標で、「0（ゼロ）」に近いほど平等、「1」に近いほど不平等であることを示しています。
同じくOECDのデータでは、アメリカのジニ係数は0.396で、日本は0.338です。
いずれの指標を見ても、アメリカの所得格差は日本よりも大きいことがわかります。
重要なことがもう一つあります。それは、富の配分が著しく偏っているということです。アメリカの格差は1990年頃から急拡大しています（図表1）。2021年にはトップ0.01％の収入が1979年比の約9倍、トップ1％の収入が約6倍になっているのに対して、下位20％の収入はほとんど変わっていないことがわかります。
※アメリカ議会予算局のデータをもとに作成（『日本人が知っておくべきアメリカのこと』（辰巳出版）より）
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