寿司でもラーメンでも味噌汁でもない…中国で古代文字を研究する学者が本当に恋しくなった意外な日本食

福建省は南の方の沿岸部なので、やはり南国のような雰囲気がある。近所にはバナナらしき木が生えているし、日本よりもずっと夏が長い。12月に30度になったこともある。とにかく夏が長く、暑がりな私にはほとんど長袖が必要ない。クーラーは4月から必要になる。同僚に北の方の黒竜江省出身の先生がいるが、その先生の実家のあたりではまだ雪が降っているのに、こちらではクーラーが必要、なんてこともある。地域差が大きすぎて、「中国の気候は○○で」などと一概に語ることはできそうもない。

ほとんど1年中日差しが強いので、晴れの日に外を歩く時には日傘が手放せない。天気にかかわらず傘は必需品である。直射日光に当たると冬でもジリジリとしたものを感じる。雨に関しては日本の梅雨のように集中して降る季節はない。どちらかというと冬に降りがちなイメージがあるが、8月末の帰省を終えて中国に戻るくらいのタイミングで台風が直撃することが多く、飛行機がちゃんと飛んで学期はじめに間に合うのか毎年心配になる。

店で見かけるものにも、やはり南国らしいところがある。個人的に異国情緒を感じるのはドリアンとドラゴンフルーツ（写真1）。

この辺りの地域では、大きめのスーパーならどこに行ってもずらずら並んでいるのを見かける。ドリアンはかなり癖があるのだが、今となってはどちらも美味しく食べられる。ドラゴンフルーツはヨーグルトをかけるのがおすすめで、ドリアンは特にピザがおいしい。学生はスイカをパクパク食べていることが多い。見かけるたびに「うちの母だったら大喜びだろうな」と思うが、肝心の私はウリ科アレルギーがあるらしく、食べると口の中と耳がかゆくなるのであまり好んでは食べない（写真2）。花粉症もアトピーもある、難儀なアレルギー体質である。

そういえば、こちらに来てからは花粉症に苦しむことがなくなった。逆説的だが、花粉症というものの本当の恐ろしさは、花粉症のない環境に来てみないとわからない。目の不快感、鼻詰まり、喉のイガイガ感など、花粉症によっていかに多くの症状が出ていて、それがいかにひどいのかということは、中国に来て初めて知ることとなった。この前日本に帰省した時に「妙に鼻水が出て目がかゆい、風邪か？」と思っていたところ、体調不良ではなく久々に発症した花粉症だったということがあった。花粉症というのは風邪に匹敵する体調不良なのである。

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