｢朝からだるい｣は危険サイン…放置すると"心臓病リスクが3倍"に跳ね上がる｢隠れた病気｣の名前
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ぐっすり眠り、気持ちのよい朝を迎えるためには、どうしたらいいのか。東京大学大学院睡眠生理学研究室の林悠教授が監修した『ぐっすり眠り、スッキリ目覚める！明日が変わる 睡眠の科学大全』（ナツメ社）より、睡眠の質を高める方法を紹介する――。（第1回）
いびきには“命にかかわる病気”が隠れている
グーグーといびきをかいていると思ったら、突然止まり、十数秒後にまたいびき。これが睡眠時無呼吸症候群です。呼吸が短時間止まることで目が覚め、結果として睡眠不足に。疲れがとれず、日中も眠くなりがちです。
日本での患者数は推計900万人ですが、本人は気づいていないことが多く、治療を受けているのは50万人未満にすぎません。けれど未治療のままでは、心筋梗塞しんきんこうそくなど、命にかかわる心血管病のリスクが3倍近くに。脳卒中にもなりやすく、また高血圧や糖尿病を発症したり、悪化させる要因でもあります。
とくになりやすいのは肥満ぎみの中高年男性ですが、肥満していない人も4割近くを占めます。女性の場合は50代、60代で急激に増えることもわかっています。
睡眠時無呼吸の診断要件はおもに4つあります。1つめは、「寝ても疲れがとれない」といった本人の訴えです。2つめが、呼吸停止や窒息感で、夜中に目覚めること。3つめがベッドパートナーからの指摘です。高血圧や糖尿病、心血管病の病歴も診断要件に含まれます。この4要件に1つでもあてはまれば、可能性は濃厚です。
自覚がない人もいる
1時間あたりの呼吸停止回数を「AHI（無呼吸低呼吸指数）」といい、これが重症度の指標です。AHI15未満は軽症、15以上30未満は中等症、30以上は重症。軽症でも5分に1回は呼吸が止まっている計算です。これほど頻繁に止まれば、徐波じょは睡眠（編集部注：深い睡眠のこと）はほぼ得られず、疲れがとれないのも当然です。日中にパフォーマンスを発揮できないばかりか、危険な事故を起こす可能性もあります。
診断では日中の眠気も重要ですが、その自覚がない人もいます。アメリカの患者調査では、男性で20％、女性で7％の人に日中傾眠がありませんでした（Young T et al.,1993）。呼吸停止の自覚がない人、日中の眠気に悩んでいない人も、可能性はあるということ。そもそもいびきをかくのは、せまい気道で無理に息を吸い、吐き出しているためです。いびきをよくかいていて、疲れがとれない人は睡眠時無呼吸を疑ったほうがいいでしょう。
呼吸器内科で相談すれば、睡眠ポリグラフ検査で診断できます。治療では「CPAPシーパップ（持続陽圧呼吸療法）」が有力な選択肢。人工呼吸の一種で、閉塞へいそくした気道に圧をかけ、安定した呼吸を可能にします。あごまわりを手術したり、肥満解消から治療を始める場合もあります。
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