サルでもハゲネズミでもない…外見にコンプレックスを抱える秀吉が信長に付けられた｢もう一つの呼び名｣

秀吉が大河ドラマや時代劇などでよく「猿」「猿」と信長などから呼ばれている光景を見たことがある人も多いだろう。『太閤素生記』や『甫庵太閤記』も秀吉を猿に似た人と記しているが、それは蔑視の感情と言うよりは、親しみや愛着からそのように記述しているようにも感じる。

では秀吉と同じ時代を生きた人々は、秀吉の容貌をどのように記しているのだろうか。李氏朝鮮の文臣だった姜沆きょうこうは、秀吉による朝鮮侵略の際に捕虜となり日本に連行されるが、報告書『看羊録』をまとめる。その中において秀吉は「容貌は醜く、身体も短小で、様子が猿のようであったので（猿）を結局幼名とした」と記されている。

また李氏朝鮮の記録『懲毖録』には「秀吉は、容貌は小さく陋いやしげで、顔色は黒っぽく、特に変わった様子はないが、ただ眼光がいささか閃いて人を射るようであった」との秀吉に面会した朝鮮使節の感想が記されている。

顔が猿のようだとの文章はないが、身長が低く、容貌が卑しいというところは『看羊録』と一致している。顔色は黒っぽくというのは、よく日焼けしていたということだろうが、年少の頃から身体を使役してよく働き、信長に仕えてからは戦の日々を送ったことが影響していよう。

秀吉の眼が輝いていたということは、他の朝鮮側の史料にも見えている。それをもって秀吉のことを「肝がすわり、知力がある」と言う人もいれば「眼は鼠のようで恐れるに足らず」と言う人もいたという。秀吉は燦々さんさんとした両眼でもって、ある時は人を威圧し、またある時は人を魅了したのだ。フロイス『日本史』にも秀吉の容貌が書かれているが、それは朝鮮の史料と大体同じく「身長が低く、また醜悪な容貌の持主（中略）眼がとび出ており、シナ人のように鬚ひげが少なかった」というものである。

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