階段で降りる代わりに｢250万円の巨大滑り台｣を設置…営業チームを置かない企業が巨額リターンを生んだワケ
｢役に立たないばかげたもの｣がストーリーをつくる
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一見、ブランドに何の関係もないものが巨額の利益をもたらすケースがある。イギリスの起業家であるスティーブン・バートレット氏は「私は20歳でマーケティング会社を立ち上げたが、社内には営業チームを置かず、代わりに大きな滑り台を置いた。これが大きな利益を生み出した」という――。 ※本稿は、スティーブン・バートレット、清水由貴子訳『執行長日記 THE DIARY OF A CEO』（サンマーク出版）の一部を再編集したものです。
階段代わりに設置したらメディアで話題に
マーケティングやブランドメッセージをより多くの人に10倍速く、しかも100分の1の予算で届ける方法。
私が最初のマーケティング会社を立ち上げたのは20歳のとき。ビジネスは予想をはるかに超えて急速に成長し、設立から1年後、最も大口の顧客から30万ドルの投資を受けた。
経験の浅い20歳の新人CEOに巨額の資金──彼自身、人生で目にしたことのないような大金──を託したら、突拍子もないことをするのではないか。そう考えた人は大正解だ。
私はイギリス北部のマンチェスターにある1400平方メートルの巨大な倉庫を10年契約で借りた。何百人もの従業員が入る広さだったが、実際にはたったの10人。
仕事用デスクを購入するよりも先に、中2階を設置し、コンピュータゲームができるようにゲーム部屋をつくった。部屋から出るのに階段を使うのはつまらないと思い、1万3000ポンドをかけて、巨大なボールプールに滑り降りる大きな「青い滑り台」を取りつけることにした。
デスクが届くころには、バスケットボールのリング、あらゆる酒をそろえたバー、ビールサーバー、オフィスのど真ん中に大きな木、それ以外にも子どもっぽいものがいくつか備えつけられていた。
わずか5年で従業員は10人から500人超え
それから数年で、従業員の平均年齢がわずか21歳の我が社は業界内で最も多くマスメディアで取り上げられ、最も話題に上り、最も速く成長し、最も大きな変革を起こした企業となった。年間の売上増加率は数年連続で200％以上。顧客には世界有数のブランドが名を連ね、私が25回目の誕生日を迎えるころには、従業員数は500人を超えていた。
それだけではない。驚いたことに、我が社には営業チームはなかった。大きな青い滑り台があったから、営業チームは必要なかったのだ。
そんなばかな、と思うかもしれない。話を盛っているのではないかと。けれども本当に、我が社の最初の数年間、もっぱらメディア戦略を牽引したのは、あの巨大な青い滑り台だった。
我々の記事を掲載した主要な新聞の見出し、テレビ番組、我が社の話題に触れたブログ……すべてが大きな青い滑り台について言及し、おもしろおかしく取り上げ、あるいは特集を組んだりした。
設立3周年を迎えるまでに、記者たちは何百回となく滑り台の写真を撮り、記事のために、私は毎回のようにボールプールに寝そべってポーズを取るよう頼まれた。おかげで、それが我が社の鉄板ネタとなった。インタビューをする記者が受付に到着するなり、オフィスの誰かが決まって「ボールプールに入れ！」と私に叫ぶというわけだ。
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