なぜラーメン店は3年で7割が倒産するのか…｢大行列でも収支はギリギリ｣ミシュラン店主が語った｢3年目の壁｣

JR・東京メトロほか池袋駅東口から徒歩9分。東池袋の春日通り沿いに一軒の超人気ラーメン店がある。「Japanese Ramen 五感」だ。

2023年4月にオープン。「食べログ」では3.95点を誇り、東京の数あるラーメン店で堂々の4位（2025年2月19日現在）に君臨。店主の奥地守さんと妻の麻衣子さんで切り盛りしている。

人気の看板メニューは「特上塩らぁめん」。

スープは千葉産天然蛤、北海道産天然あさり、茨城県産シジミ、北海道産ホタテ貝柱をふんだんに使用。さらに比内地鶏、名古屋コーチン、黒豚、羅臼昆布などのダシをプラスしている。あっさりとした清湯ながら飛び上がるほどのダシ感は感動レベルだ。「美味しい」という簡単な言葉では片付けてはいけないレベルの至高の一杯といえるだろう。

守さんは大阪で専門学校を卒業後、ホテルのドアマンとして働いていた。

趣味のバンドを本格始動させようと24歳で上京。しかしメンバーの結婚を機にバンドは解散する。

当時「博多 一風堂」が手掛ける西麻布にあった「五行」でアルバイトをしていて、そのまま社員に採用されることになった。もともと料理が好きで、飲食のアルバイトは初めてだったが手応えがあったのだという。

こうして、2009年に「博多 一風堂」に入り12年間修業した。

「西麻布 五行」「京都 五行」で4年、その後ちゃんぽん業態の「ハカタノチカラ」「どさん子 銀座0号店」「イチカバチカ」など新店の立ち上げを中心に突っ走ってきた。そして、最後の3カ月間は浅草橋の「博多 一風堂」で修業生活を締めくくり、2021年に退職した。ここから独立に向けて動き始める。

のちに妻となる麻衣子さんとは2016年に出会い、2017年に結婚。麻衣子さんは中学からダンスをやっていて、ディズニーランドとシーで10年間ダンサーをやっていた。その後はダンス用品店で働いていた。

麻衣子さんは守さんから独立したいという話を聞いて一度驚いたが、「1回だけチャンスね。ダメだったらどこかに就職してね」という約束で承諾をした。

ここから退職金と失業手当で食いつなぎながら物件探しをした。物件がなかなか決まらず、いい場所があっても初めて店舗を立ち上げる人ではなかなか借りられず、断られる日が続いた。知人のラーメン店でアルバイトをしながら、不動産会社10社にお願いして必死で物件探しをした。

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