だから大ヒット｢クロスブレンドカレー｣は1皿32円の圧倒的コスパを達成できた…ハウス食品の意外な秘密

年間500億円超とされるカレールウ市場。消費者は同じ商品をリピート買いする傾向があり、新商品をヒットさせるのは難しいといわれてきた。ここに斬り込んだのがカレールウのトップメーカー、ハウス食品の「X-BLEND CURRY（以下、クロスブレンドカレー）」だ。同社では10年ぶりとなる大箱カレールウの新ブランドである。

従来品との違いは「スパイス感」。ルウカレーならではのコクやまろやかさをベースにしながら、スパイスの香りやうま味を重ねて家族で楽しめる新たな味わいが追求されている。

驚くべきはその売れ行きだ。2023年8月に甘口と中辛を発売すると、わずか5カ月で累計500万個を突破。翌年2月に新たに辛口を投入し、発売から約1年の売り上げも累計1000万個を超える躍進が続いている。

このクロスブレンドカレーの開発を担った一人が、食品事業本部の髙田浩平氏だ。子供の頃からカレー好きで、大学生のときには自作のルウカレーを先輩に振る舞って作る喜びにも目覚めたという髙田氏はカレーの申し子のような人物。ハウス食品を就職先に選んだのも、カレーに関わる仕事に就きたかったからだと話す。入社後は社内資格である「スパイスマスター」の称号を取得し、「仕事を含め週8食カレーを食べるときもある」というから驚く。

そんな髙田氏がかねて目を向けていたのは、家庭料理におけるスパイスの浸透度だった。

「コロナ禍をきっかけに内食（家庭で作る食事）が見直されるなか、家庭でのスパイス購入金額は着実に伸びています。また中食（コンビニやスーパーの総菜など）や外食でスパイスを使った料理を口にすることも多く、スパイスは馴染みのある存在になっているのです。こうした嗜好の広がりによって、家庭のルウカレーにもスパイス感が求められているのではないか。そう考え、スパイスを主役にしたカレールウの開発に着手することになりました」

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