老化の予兆は｢イスから立ち上がる時｣に表れる…ヨボヨボ老人になる人､死ぬまでピンピンする人の決定的な差
いくらウォーキングをしても｢寝たきり｣は防げない
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老後にケガをすると、日常生活に大きな影響を及ぼすことがある。理学療法士の上村理絵さんは「高齢者が転倒事故を起こすと、そのことが原因で寝たきりになってしまうおそれがある。転倒事故を起こさないためにも、日常生活のなかで肉体的な老化が起きているかどうかをチェックしたほうがいい」という――。（第3回） ※本稿は、上村理絵『こうして、人は老いていく 衰えていく体との上手なつきあい方』（アスコム）の一部を再編集したものです。
自宅での転倒で老化は一気に進む
私たちが常日頃行っているリハビリの大きな役割の1つが、転倒しにくい体をつくることです。
たかが転ぶことと思うかもしれませんが、それが「たかが」ですむのは若かったときの話です。高齢者にとっては、この事故は「肉体的な老化」の最終到着地である「寝たきり」への出発点となりかねない危険性をはらんでいます。
高齢者が転倒すると、骨が弱くなっていることもあり、骨折を起こす危険性があります。
高齢の場合、ケガからの改善に時間がかかるため、長い安静を強いられがちです。その結果、さらに体が衰えていき、寝たきりになってしまう……。
また、一度、転倒したことで、自分自身や周りが外出など動き回ることを制してしまい、活動量が減り、筋力が落ち、寝たきりに……。こういった話は非常によく耳にします。
さらに、転倒することで、より強烈に自分の体の老いを実感してしまったり、転ぶのが怖くて歩けなくなる「転倒恐怖症」になったりして活動する意欲を奪う、いわゆる「精神的な老化」を引き起こす可能性もあります。
消費者庁によると、2015（平成27）年4月から2020（令和2）年3月末までの5年間で、医療機関ネットワーク事業を通じて、65歳以上の高齢者が自宅で転倒したという事故情報が275件寄せられたそうです。うち、約69％を後期高齢者が占めていました。
また、8割以上の方が、通院や入院が必要となるケガを負っていました。もちろん、これは氷山の一角にすぎず、自宅外での事故、通報されない事故を含めれば、おそらく件数はこの数十倍にも上るでしょう。
さらに、こんなデータもあります。
厚生労働省の「令和3年人口動態統計」では、高齢者の転倒・転落・墜落による死亡者数は9509人と発表されています。これは、交通事故の4倍以上の死亡者数です。この危険な転倒という事故は、どうして高齢者に起きやすいのか。そこには、体を転びやすくする見えない敵の存在があったのです。
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