がんや早死にのリスクを高めるだけ…医師･和田秀樹｢コレステロール値を気にしてはいけない｣と話すワケ
長生きしたければ牛乳と肉をとったほうがいい
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ヨボヨボな老人にならないためには、どうすればいいのか。医師の和田秀樹さんは「老化を防止したいなら牛乳を飲むといい。一方で、コレステロール値を気にして飲まない人がいるが、その考え方自体にリスクがある」という――。（第2回） ※本稿は、和田秀樹『医師が教える長生きする牛乳の飲み方』（アスコム）の一部を再編集したものです。
牛乳は「コレステロール値が高い」と嫌われている
【その1 コレステロール値を下げたほうが良いという考えはガンのリスクを高める】
血糖値、血圧、コレステロール値。どの数値も年を重ねれば重ねるほど高くなりがちですが、できれば低く抑えたほうがいいと思っていませんか？
そして数値を気にするあまりに、あれも食べないほうがいい、好きだけど少しだけにする……と自分の体のためだと思って、我慢している人も多いのではないでしょうか。でも我慢を続ける人生は果たして本当に正しいといえるのか。またその人生は充実しているといえるのでしょうか。
特に、生活習慣病や心・脳血管系の病気のリスクが心配で、コレステロール値の検査結果に一喜一憂している人がかなり多くいる印象を受けます。動脈硬化、心筋梗塞、脳梗塞など、病名が並んだだけでも嫌な感じですよね。
コレステロール値を上げる食品は？ と聞かれてイメージするのは脂身の多い肉や乳製品という人も多いでしょう。こうした理由から、牛乳はコレステロール値が高いものとして嫌われるのです。
食事で“値”は増えない
しかし結論からいうと、コレステロールは食事では増えません。コレステロールが多く含まれている食品を食べると、一定量までは「コレステロール値」は確かに上がります（図表1参照）。しかしそれを超えると変わらなくなります。一定量まで増えた値を「天井値」といい、それに達するとその後はまったくといっていいほど増えません。そして、コレステロール値の出元は食品に含まれると思っているかもしれません。だから「コレステロール値の高い食品を食べ過ぎると値が上がってしまう」という恐怖に怯えるのでしょう。
しかし実際は、コレステロールのおよそ8割が体内でつくられ、残りの2割だけが食物を摂取することでつくられます。ですから、コレステロールの多い食事をしても、少ない食事をしても、血中のコレステロール値はさほど大きな差が出ないのです。
つまり、肉や乳製品を食べるとコレステロール値が上がるから食べられないというのは、無駄な心配なのです。コレステロール値が上がるのは食事よりも、むしろ運動不足や喫煙、アルコールといったほかの要因が大きいということを知っていただきたいと思います。
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