電車なのに「パンツ1丁」になりたくなるほどくつろげる…“国内唯一”の寝台特急｢サンライズ｣は何がスゴいのか

《飛行機より新幹線より高価》電車なのに「パンツ1丁」になりたくなるほどくつろげる…“国内唯一”の寝台特急「サンライズ」は何がスゴいのか（杉山 淳一）

「サンライズ瀬戸」「サンライズ出雲」、2つまとめて「サンライズエクスプレス」は「カシオペア」と同じくらい知名度のある列車だと思う。日本でただ一つ、毎日運行する寝台特急だ。

サンライズ瀬戸は東京駅と高松駅を結び、サンライズ出雲は東京駅と出雲市駅を結ぶ。また、東京駅～岡山駅間はサンライズ瀬戸・出雲を連結して走る。車両は赤とベージュに塗り分けた2階建てだ。早朝の上り東海道本線、深夜の下り東海道本線で見かける。見た人は遠い旅路を思い浮かべるだろう。

下りのサンライズ瀬戸とサンライズ出雲は東京駅を21時50分に発車する。横浜駅、熱海駅、沼津駅、富士駅、静岡駅、浜松駅と停車しながら神奈川県と静岡県の人々も乗せて夜通し走り、姫路駅に5時25分着、岡山駅に6時27分着。

山陰と四国への列車というイメージが強いけれど、実は姫路駅に早朝着と考えると近畿圏へのアクセスにも便利だし、姫路駅や岡山駅から山陽新幹線に乗り継げば、広島駅に7時台、博多駅には8時台に到着できる。　

岡山駅でサンライズ瀬戸とサンライズ出雲が分離されて、サンライズ瀬戸が先に発車する。瀬戸大橋を渡って高松駅到着は7時27分だ。夏休み期間などは、高松で折り返し、琴平駅まで延長運転する。琴平駅到着は8時39分。金刀比羅宮をお参りして降りてくると、カフェや博物館の見学にちょうど良い。表書院や宝物館は9時、境内のカフェは10時にオープンする。

サンライズ出雲は岡山駅を発車したのち、倉敷駅、新見駅に停まって日本海を目指す。米子駅に9時5分着、松江駅に9時33分着、出雲市駅に10時ちょうどの到着と、観光に便利な時間帯になっている。気心知れた友人と、縁結びで知られる出雲大社へサンライズ出雲で行く。そんな女子旅に人気があるという。

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