1万円近くの文具が｢48時間で1000個｣の予約…コクヨ｢大人のやる気ペン｣開発者が見つけた大人の深すぎる悩み

年明けの文具業界に衝撃が走った。2025年1月29日、「アタラシイものや体験の応援購入サービス〈Makuake（マクアケ）〉」サイトでその製品の先行販売が始まると、わずか48時間で目標の2000％となる1000台が完売。リターンを追加し、継続したところ、1カ月半で目標比6900％、応援購入者数は3600人以上となった。それが、コクヨのIoT（モノのインターネット）文具「大人のやる気ペン」だ。

「驚きましたね。とにかく嬉しかったのは、多くの方々がこの『大人のやる気ペン』に共感してくれたことです。コメントを見ると、『勉強中ずっと孤独でした』『資格試験の勉強を続けられずに悩んでいました』といった声がずらりと並んでいて。中には、商品紹介の動画に『涙が止まらなかった』という切実な感想までありました」

こう語るのはコクヨの開発者、中井信彦さんだ。足かけ10年ほどIoT文具の開発一筋に取り組んできたイノベーターである。発売前に応援購入サイトを利用したのは、「なぜ、この商品を作ったか」をユーザーに直接伝えたかったからだと言う。

「Makuakeのおかげでそれが叶いました。大人向けの文具として前例のないモノでしたから、いきなり発売しても利用者にはまったく届かないかと思いまして」

はたして思惑は成功する。3月中旬には〈資格勉強が続かないあなたに『大人のやる気ペン』　想像超える反響〉と新聞でも報道され、5月12日に待望の発売日を迎えた。

いったい、どんな文具なのか。中井さん、すばり教えてください。

「商品名そのものの文具です。『大人のやる気』に寄り添う『ペン』。とにかくシンプルな製品です」

たしかにシンプルなデバイスである。重さはたったの8グラム。充電してペンに取りつける。そして書く。使った分だけデータが蓄積され、それを専用アプリに記録できる。「三日坊主に寄り添う、超小型軽量ラーニングデバイス」というのがキャッチフレーズだ。

ただし、「なんだ、勉強時間を測定できるデバイスか」くらいに思ったとしたら、この商品の本質を見誤るだろう。

なにしろ小さなハイテクだ。デバイスをペンに取りつけスイッチを押す。すると加速度センサーが振動を溜めてくれ、ペンを手にして使った分だけ「やる気パワー」として内蔵される。使用後に、そのデータをBluetoothでスマートフォンに送信、専用アプリと連動させて勉強時間として記録が可能。お値段は税込み「9900円」と安くはないが、デバイスについた小さなLEDの色の変化も楽しめ、自分のやる気が“見える化”されるというわけだ。

「“勉強に挫折した人”をユーザーモデルにしました。どうしてもやる気が起きない朝や、目標を達成できずに味わう挫折感。そんな個人的な悩みを、いかにサポートできるか――。突き詰めていくと、勉強する大人の“孤独な姿”が見えてきたんです。想像以上の孤独感でした」

それに寄り添い、やる気のスイッチをつくりたい。そっと優しく面白く――。しかし、そこから商品化への道は長く遠かった。山あり、谷あり、反発アリ、である。

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