だから大谷翔平選手は｢10時間睡眠｣で成功できた…日本睡眠学会理事長が分析｢頂点を極める人｣の睡眠の特徴
リズムと質の不利を量で補っている
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大谷翔平選手の成功の秘訣として「10時間睡眠」が取り上げられる。最適な睡眠時間とは何時間なのか。日本睡眠学会の内村直尚理事長は「大谷選手の10時間睡眠は『やや寝すぎ』。ただし“いい睡眠”を決めるのは時間の長さだけではない」という。医療ジャーナリストの村上和巳さんが話を聞いた――。
大谷選手が証明する「10時間睡眠」のすごさ
2年連続3度目の満票シーズンMVP、1シーズン50本塁打50盗塁（50-50）と米メジャーリーグ史上初の記録を次々に打ち立てるロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手。その強さの秘訣としてよく話題にのぼる生活習慣が「10時間睡眠」である。
一方で日本人については、従来、睡眠時間が短いと言われ、各種データからもこれは明らかである。令和元年の国民健康・栄養調査によると、1日の平均睡眠時間が6時間未満の人は男女とも4割前後。経済協力開発機構（OECD）の調査では、先進国も含む世界33カ国の中で日本人の平均睡眠時間462分（7.7時間）は最低値である。
こうして見ると、眠い目をこすりながら仕事をしている日本人の多くにとって、10時間も睡眠時間を取りながら、億単位の年収を稼ぐ大谷はまさに驚異的存在である。
むしろ逆説的に「長時間睡眠をとることが大金を稼ぐパフォーマンスを生み出すのではないか？」と思いたくもなるだろう。
大谷選手の睡眠時間を専門家はどのように評価するのか？
「10時間はやや寝すぎ、ただし…」
「最近は10時間も睡眠を取れば、大谷選手のようになれるのか」と問われることが増えたと苦笑いする日本睡眠学会理事長で久留米大学学長（同大学医学部神経精神医学講座前主任教授）の内村直尚氏は、「大谷選手は10時間睡眠に加え、時には昼寝も2時間程度すると言っていますが、30歳という年齢を考えると、医学的に適切な睡眠は1日7時間前後、昼寝も30分程度。その意味ではやや寝すぎです」と評価する。
ただ、内村氏によると、大谷選手が置かれた“特殊事情”を考えれば、10時間睡眠もある程度説明がつくという。
この特殊事情を考えるにあたって知っておかねばならないのが、そもそも「良い睡眠の条件」である。内村氏は「量（時間）」「質」「リズム」の3要素が確保されていることだとする。
【条件1】睡眠の“量”
まず、量（睡眠時間）は、個人差はあるものの、医学的には体重当たりの消費カロリー量（いわゆる基礎代謝量）によって異なる。もっとも端的に相関するのは年齢で、一般的には若いほど体重当たりの消費カロリー量が多く、より多くの睡眠時間が必要になる。そしてヒトは成長すなわち加齢とともに体重当たりの消費カロリー量は減少するため、それと連動して睡眠時間も短くなる。ちなみに1～2歳児の基礎代謝は、75歳以上の高齢者と比べ、約3倍も高い。
この結果、科学的には18歳未満の中高生で8～10時間、非高齢者の成人では6～8時間、高齢者では6時間程度の睡眠時間が推奨される。ちなみに加齢とともに体内時計の機能劣化で眠りは浅くなりがちになる。「若い時のようにぐっすり長く眠られない」という高齢者の愚痴は少なくないが、これは病気ではなく自然なことだ。
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