竹馬はいつから遊べる？乗り方のコツや遊び方。乗れないときの教え方と練習方法

竹馬は遊び道具として、走ったり公園の遊具を上り下りするなどして足の力や体のバランス感覚が発達してくる4歳頃から楽しめそうです。

最初はバランスをとって歩くのはむずかしいため、大人のサポートを受けながら、徐々に慣れるとよいでしょう。まずは竹馬で歩く姿勢を覚え、少しずつ前にすすめるように練習していきましょう。

自分の足でしっかり歩けるようになってから3歳くらいまでは、竹馬の前段階として缶などで作ったぽっくりなどで足を安定させて前に出す練習をしておくのもよいようです。市販のものも出ているようです。

竹馬は、幼稚園や保育園、児童館などで使われていたり、家庭でも遊び道具として取り入れていることもあるようです。子どもが竹馬の練習をするときに気をつけたことや、準備しておくとよいものを聞いてみました。

広く平らな場所を選ぶ

「竹馬に乗るときは広い公園を選び、周りに人がいない場所で練習をするようにしていました」（30代ママ）

「竹馬の練習をするときは、広い場所で地面が平らな場所を選んでいました」（20代ママ）

竹馬で足を踏み外したり転んだりしても危なくないようにと、地面が平らな土の上で練習したというママもいました。竹馬に乗るときは、子どもが練習しやすいように周りに人がいないことを確認し、安全な場所を選ぶとよさそうです。

踏み台を用意する

「子どもが竹馬に足を乗せるのを怖がっていたので、竹馬の足踏み部分と同じ高さの踏み台を用意しました」（30代ママ）

「子どもが竹馬にうまく足が乗せられずバランスをくずしてしまうことがあったので、踏み台を使って足を乗せる練習をしていました」（30代ママ）

まだうまく竹馬に乗れない子どもは、地面から竹馬に乗ろうとするとバランスが取りづらく難しいと感じることもあるようです。子どもが竹馬に乗りやすいように足をサポートするための踏み台を用意しておくと練習がしやすくなるというママの声もありました。

子どもに竹馬の乗り方を教えるとき、どのような教え方をして子どもと練習をしていたのか、保護者に聞いてみました。

手足をいっしょに動かす練習

「手足の動きが同時にできるように、片足は踏み台に乗せ、反対側は竹馬に足を乗せた状態で片手で竹馬を持ち上げ、上下に動かす練習をしていました」（30代ママ）

最初は一本の竹馬を使い、右足ができたら左足、というように手足をいっしょに動かす練習をすると乗るコツがつかめるかもしれません。慣れてきたら竹馬に両足を乗せて片足ずつ上下に動かしながら乗り方の練習をしたという声もありました。

つま先立ちの練習

「竹馬に乗ると足のつま先の方向に重心をかけることを怖がってしまいます。前のめりの姿勢に最初に慣れてもらえるように、大人が手本を見せながらつま先立ちで歩く練習をしました」（20代ママ）

竹馬はつま先に重心をかけて歩くことが上手な乗り方のコツのようです。前のめりの姿勢がうまくできないときは、重心を意識しながら地面でつま先立ちの練習をするとよいかもしれません。つま先立ちで足のかかとを浮かすイメージができるようになると、竹馬に乗ったときもうまくバランスが取れそうですね。

補助をしながら乗る練習

「竹馬に乗っている子どもの前に立って、持ち手を軽く持ち支えながらいっしょに竹馬を動かしてあげると、初めの一歩が出せるようになりました」（30代ママ）

子どもと向き合うように立ち、前に傾くように竹馬を支えたというママもいました。まだ竹馬にうまく乗れない子どもには、大人が補助をしてあげるとよいようです。歩けるようになったら少しずつ手を離して歩く練習をするとよいかもしれません。

子どもが竹馬に上手に乗るコツにはどのようなことがあるのでしょうか。上手に乗る方法を聞いてみました。

手の位置を決める

「竹馬を持つ手の位置がいつも違い、うまく乗れないことがあったので、手の位置を胸辺りにし腕を軽く伸ばして肩幅ぐらい開くようにしたらバランスが取れるようになりました」（30代ママ）

手の位置が高すぎたり低すぎたりすると、バランスが取りづらくうまく乗れないこともあるようです。竹馬を持つ手の位置を決めてしっかりと持つことが上手な乗り方のコツかもしれません。

つま先に重心をかける

「竹馬の乗り方の練習をしているときに、つま先に重心がかけられず後ろに転ぶことがありました。竹馬を前に傾けた状態で支えて補助をしてあげるとうまく乗れるようになりました」（30代ママ）

つま先立ちをイメージしながら先に重心をかけるようにすると、バランスがよくなり一歩ずつ先に進めるようになったという声もありました。竹馬を先に傾け、身体はまっすぐにするとよいかもしれませんね。うまく先に重心をかけられるようにすることも上手に乗る方法のひとつなのではないでしょうか。

遠くを見る

「竹馬に乗ると子どもが足元を気にしてバランスをくずしてしまい、すぐに降りてしまいます。前を向くように声をかけながら練習自然と姿勢も良くなり、長く乗って歩けるようになりました」（20代ママ）

足元が気になって下を向くと姿勢が悪くなりバランスが取りづらくなるようです。目線は先を向き、遠くを見ることで姿勢もよくなりバランスも取りやすくなったという声もありました。竹馬に上手に乗る方法のひとつとして、遠くを見ることを意識するとよいかもしれません。

竹馬に乗れるようになると、さまざまな遊び方ができるようです。竹馬に乗ってできる遊び方を紹介します。

かけっこ競争

走って競争するかけっこのように、竹馬でも同じ遊び方が楽しめるようです。スタート位置に竹馬に乗った状態で立ち、スタートの合図でいっせいに走り出し、ゴールを目指します。

長く乗れるようになったら、距離を長くしたりリレーをしたりと遊び方を変えてみてもよいかもしれません。かけっこをする場合は、広くて人が居ない場所で遊ぶとよいでしょう。

竹馬じゃんけん

地面に肩幅くらいの幅で2本の線を長めに引き、端と端に向かい合わせになるようになって竹馬に乗ります。スタートの合図で線からはみ出ないように歩いていき、出会ったところで竹馬から降りてじゃんけんをし、勝った人は竹馬に乗って進み、負けた人はスタートに戻ります。

これを繰り返し、先に相手のスタート位置についたチームが勝ちとなります。人数を増やせばチーム戦での遊び方もでき、大人数でも楽しめそうな遊びですね。

竹馬は単なる遊び道具としてだけでなく、子どもの体力づくりにも役立ちます。竹馬に乗ることで、バランス感覚や足の筋力、体幹の強化につながります。

バランス感覚の向上

「竹馬に乗るのが怖がっていた息子でしたが、毎日少しずつ練習すると、1週間ほどで自信を持って乗れるようになりました。今では公園の遊具でも以前より安定して遊べるようになって、転ぶことも減りました。竹馬のおかげで、全身のバランス感覚がよくなったみたいです」（30代ママ）

竹馬に乗るには、常に体のバランスを保つ必要があります。これにより、子どもの平衡感覚が自然と養われることにもつながりそうです。

脚の筋力アップ

「娘が竹馬を始めてから、脚の筋肉がしっかりしてきたのがわかります。特に、ふくらはぎがたくましくなりました。最初は長時間乗るのが大変そうでしたが、今では30分以上も楽しそうに遊んでいます。階段の上り下りも以前よりスムーズになって、脚の力や体力がついた気がします」（30代ママ）

竹馬に乗りこなして遊ぶことで、脚の筋肉を使うため、筋力と体力向上によさそうです。特にふくらはぎや太もも、足首などを鍛えることが期待できるかもしれません。

体幹の強化

「5歳の息子が竹馬を始めて3ヶ月になりますが、姿勢がよくなったのに驚いています。前は少し猫背気味だったのですが、竹馬に乗るときにまっすぐ立つ習慣がついたようで、普段の立ち姿もキリッとしてきたように感じます」（40代ママ）

竹馬は全身運動にも効果があるようです。バランス感覚を鍛えることで体幹の強化にもなることで、姿勢が整い、お稽古ごとや塾でもこれまでより長い時間座っていられるようになったという声もありました。

体幹を鍛えることで、サッカーやバスケットボールといった球技、また陸上競技などの能力向上にも生かすことができそうです。

子どもに竹馬に乗るコツを教えたいと思っている大人もいるようです。なかなかうまく乗れない子どもも、補助をしながら練習をしてゆっくりと乗り方を教えてあげると初めの一歩が出せるようになるかもしれませんね。

上手に乗る方法がわかると、竹馬に乗ってさまざまな遊び方が楽しめるのではないでしょうか。足を使った遊び道具として楽しむのはもちろん、体力向上にもつなげることができる竹馬を、大人との交流や遊びのなかに取り入れてみてはいかがでしょうか。