炊き立てご飯より｢冷や飯｣のほうが健康に良い…栄養学者が実践している｢お米のポテンシャルを高める食べ方｣

「ご飯を減らす、あるいはまったく食べないという糖質制限ブームがあります。当然量を減らせば摂取カロリーが減るので、体重は落ちます。しかし、人が活動するうえでエネルギーのもとになる炭水化物を摂らない、あるいは減らすことは、弊害を生むだけなのです」

笠岡教授は、開口一番、糖質制限に待ったをかけた。

弊害は、からだにさまざまな不調や機能低下として現れる。頭がボーっとして回らない、集中力が切れやすい、だるさや疲れを感じやすい、寝つきが悪い、さらには便秘や頭痛などの症状にも悩まされることになる。

からだのエネルギー不足を補うために、甘い菓子やスナック菓子の糖分を欲するようになり、かえって体重が増えるという負のループに陥る可能性もある。

「からだが活動するにはエネルギー源となる糖質が不可欠なのです。特に、摂取するエネルギーの約20％を消費するのが脳です。エネルギー不足の状態になると、脳が活動しなくなる。エネルギー不足を補おうと、まずは筋肉のタンパク質からエネルギーを補給するため、体重とともに全身の筋肉量もどんどん減っていく。また、骨も形成されにくくなるから、女性の場合は骨粗しょう症にもなりやすい。

やせた後に通常の食事に戻ると、エネルギーが足りない状態なので、入ってきたエネルギーを脂肪として蓄えようとして、今度は脂肪が増えていく。いわゆるリバウンドです。炭水化物を制限する糖質制限はこうした悪循環を生むのです」

糖質制限ブームに押された米離れの現状に、笠岡教授は「ご飯などの炭水化物は“ダイエット・健康の大敵”と誤解している人が多いのが気になる」と言う。

その傾向が顕著に表れているのが、米の消費量だ。パンやパスタといった主食の選択肢が増えていることなども関連しているだろうが、1962年のピーク時の1人1日約2合（324g）から半減している。その結果、1日のエネルギー摂取量が戦後直後のレベルまで減少していると、笠岡教授は話す。

「現在の日本人は、炭水化物不足による危機的なエネルギー不足に陥っているのです。脳もからだもうまく活動できないレベルです」

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