子育て世帯で大流行のマイコプラズマ肺炎…家族ドミノを起こしがちな｢やっかいな理由｣を感染症医が解説

マイコプラズマ肺炎について誤解されがちな3つのこと

1）新型コロナのような「ウイルス」ではなく「細菌」

　　抗生物質で治療できる

2）肺炎にまでなる症例はまれ、感染しても8割は自然治癒

　　死亡例は極めて少ない

3）潜伏期が2～3週間、咳が収まるまでに4～6週間と長引く

　　発熱などがある急性期を過ぎたら、マスクをして出勤・登校可能

2024年、患者数が過去最多を更新しているマイコプラズマ肺炎。私の勤務する「兵庫県立こども病院」でも、現在、入院に至る症例が最も多いのは、マイコプラズマに感染し、肺炎や脳症などを起こした子どもたちです。

一部で「4年ぶりの流行」とも報道されていますが、正確には2016年以来の流行。たしかにオリンピックイヤーの4年ごとに流行する傾向がありましたが、コロナ禍で、みんなが感染症対策を徹底していたため、しばらく流行がなく、今年どっと増えた形になります。

新型コロナやインフルエンザのウイルスとちがって、マイコプラズマは細菌です。ブドウ球菌や大腸菌と同じですが、マイコプラズマのサイズは半分か4分の1ほどと非常に小さく、ちょうど細菌とウイルスの中間ぐらい。小さいので、飛沫感染だけでなく、ウイルスのようにエアロゾル化し、空気感染に近いうつり方もします。

そして、潜伏期間が2～3週間と長い。インフルエンザは1～3日間ほど、新型コロナの潜伏期間は3～5日という症例が多いですから、それと比較すれば、いかに長いかがわかるでしょう。かかった人がもう治ったかな？と思っていると、次の人が感染していて発症する。この特徴によって、「家庭内感染を避ける」ことが難しくなるのです。

例えば、こんなケースがありました。4人家族で、10月上旬、最初に下のお子さん（4歳女児）に軽い咳が見られ、熱は37度台の微熱しか出ませんでした。お母さんが様子を見ていたところ、2～3日で症状が治まり、安心していた中旬になって、上のお子さん（9歳男児）が発熱。今度は38度5分を超える熱が出たので、小児科を受診し、4日間、熱が続いた時点で、検査キットは使わず、「見なしマイコ」として抗生物質を処方されたそうです。さらに、その1週間後、お母さん（30代）も発熱。11月上旬になっても、お母さんの咳は完全には治らないまま。お父さん（50代）だけが現在のところ、症状がないということです。

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