こんな歴史遺産を無料で見学できるなんて…｢べらぼう｣と同じ景観があちこちに残っている江戸城の歩き方

NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」で毎回、田沼意次（渡辺謙）が10代将軍徳川家治（眞島秀和）に謁見している場所は、徳川将軍家の居城、江戸城中枢の本丸御殿である。

残念ながら、本丸御殿自体は現存していない。しかし、圧倒的な規模を誇った江戸城自体は、日本の城のなかで保存状態がよいほうなので、意次や将軍、その周囲の人たちが日常的に見ていた景色を、いまを生きる私たちも見ることができる。

東京には江戸の面影は残っていない、と思っている人は少なくない。それは多くのエリアで間違いとはいい切れないが、皇居が旧江戸城内に置かれたこともあり、江戸城にかぎっては、案外、江戸時代の景色を味わえるのである。

試みに、田沼意次が日常的に移動した範囲を中心に、江戸城をめぐってみたい。東京にいながらここまで江戸時代を体験できるのか、と驚く人が多いと思う。

まず、意次の居宅を確認しておこう。意次は明和4年（1767）、側用人に抜擢されると、将軍家治から神田橋門内に屋敷をあたえられ、2万石の大名となって駿河国相良（静岡県牧之原市）に築城が認められた。だが、将軍の近くに仕える側用人を、続いて老中を務めたため、国元にはほとんど帰れず、江戸で職務をこなす日々だった。

現在、日本橋川と呼ばれている江戸城外堀の上には、残念ながら首都高の高架がある。その神田橋ランプの下あたりに石垣が残っている。これが神田橋門跡で、堀の外側から見て左側に田沼屋敷があった（右隣は広大な一橋邸だった）。そこから江戸城大手門まではそれほどの距離がない。

江戸城には多くの門があるが、諸大名が登城する際に通るのは、大手門と内桜田門（桔梗門）のどちらかだった。原則として小藩の大名が内桜田門を利用したが、意次は小藩とはいえ事実上、幕閣の最重要人物だったので、当初は内桜田門を使い、あるときから大手門が中心になったのではないだろうか。

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