【プロトレーナー監修】子どもの運動神経の伸ばし方。運動神経が良い子の特徴や年齢別おすすめの遊び

運動神経は、目や耳から入ってきた情報を脳が処理し、体の各部に指令を出す神経回路のことを言います。

一般的にいわれる「運動神経が良い」とは、この神経回路がよく発達し自分の思った通りに体を動かせたり、力の調整やコントロールが上手いことを指します。

また、1950年代からドイツの神経生理学者やスポーツ運動学者によって体系化され、ヨーロッパのほか日本のスポーツの現場でも取り入れられてきた「コーディネーショントレーニング（Coordination training）」理論では、運動神経が良いことを「コーディネーション能力が高い」という意味合いで表現しています。

コーディネーション能力には、「リズム能力」「バランス能力」「変換能力」「反応能力」「連結能力」「定位能力」「識別（分化）能力」といった7つの能力があり、どんなスポーツや運動をする時でもそれらが複雑に組み合わさっていると考えられています。

子どもには、個人差はありますが運動神経が伸び始める「ゴールデンエイジ」という時期があると言われています。

具体的には、およそ6～12歳頃とされており、専門家によって1、2歳の差があります。

この時期に様々な運動や遊びで体を動かす経験をしておくと、その後の運動能力に大きな影響を与える可能性があるとされ、楽器演奏の指使いなどスポーツ以外の面でも影響が出やすいといわれています。

また以下のように、「プレ・ゴールデンエイジ」「ゴールデンエイジ」「ポストゴールデンエイジ」と3つの時期に分けて考えられることも。

・プレゴールデンエイジ（4〜8歳頃）

神経回路の発達が著しく、様々な動きを経験して基本的な運動動作を身につける時期。

この時期に多種多様な動きを経験しておくと、次のゴールデンエイジ期に運動神経を高めやすい。

・ゴールデンエイジ（8〜12歳頃）

新しい動作を何度か見るだけで短時間で理解し覚えられる、大きく成長しやすい時期。

この時期に覚えた動きは一生忘れにくい。

・ポストゴールデンエイジ（12～14歳頃）

今まで身につけた基本動作の反復練習をしながら、質を高めていく時期。

脳や骨格や筋力、心肺機能が発達してくるため、複雑な動作ができたり、スタミナをつけるトレーニングの効果も表れやすい。

ポストゴールデンエイジ期には、子どもの体の神経系統がほぼ完成に近づいている状況です。そのため、この時期になると、以前の時期ほど劇的な運動神経の成長が見込めないという説もあります。

文部科学省が実施した「体力向上の基礎を培うための幼児期における実践活動の在り方に関する調査研究（平成19年度から21年度に実施）」によると、運動神経が良い子どもにはいくつかの傾向が見られることがわかっています。

運動神経が良い子の特徴についてご紹介します。

1日1時間以上は外遊びをしている

文部科学省調査によると、外遊びが多い子どもほど体力総合評価が高く、さらに外遊び時間が「3時間以上」になる子の54.3％の体力評価が、AもしくはB判定という好結果です。

文部科学省では、少なくても「毎日60分以上」体を動かすことが望ましいという指標も立てており、幼稚園や保育園に登園しない休日でも体を動かせるよう親も一緒に意識することが大切かもしれません。

なお「毎日60分以上の身体活動（※）」は、世界保健機関（WHO）をはじめとする多くの国々でも推奨されており、この目安は現在の世界的なスタンダードになるようです。

もし外遊びができない状況でも、散歩やお手伝いなどでも多様な動きの経験ができるため積極的に実践できると良いでしょう。

※身体活動…安静にしている状態より多くのエネルギーを消費する全ての営みのこと

多くの友達と遊びを楽しんでいる　

文部科学省の調査では、より多くの友達と活発に遊びを楽しむ幼児ほど運動能力が高いという傾向もあります。

多くの友達と遊ぶことでルールを決めたりコミニュケーションを高めることができる他、やる気や集中力、社会性、認知的能力などを育む機会も与えてくれるでしょう。

自己肯定感が高い

また、文部科学省の「幼児期運動指針ガイドブック」によると、積極的に体を動かす子どもはやる気がある、我慢強い、社交的など前向きな性格傾向があるようです。

子どもの頃は友達と体を動かす場面が多く、そのような中で「ほめられる」「他の子より上手」といった成功体験が多いと、自信がつき、自己肯定感を高めることにつながることでしょう。自信がつくともっと新しい挑戦をしたくなり、成功体験と挑戦を繰り返していくことで運動神経もおのずと成長しやすいようです。

勉強ができる

文部科学省の「小中学校の全国都道府県学力テストの結果と体力・運動能力の調査結果」によると、運動ができる子は勉強もできるという傾向があります。

人間が運動する際は、脳のさまざまな部位が活性化します。それによって集中力や記憶力を高め、勉強のパフォーマンス向上につながるようです。

出典：

体力向上の基礎を培うための幼児期における実践活動の在り方に関する調査研究／文部科学省

https://www.mext.go.jp/a_menu/sports/youjiki/index.htm

幼児期運動指針ガイドブック／文部科学省

https://www.mext.go.jp/a_menu/sports/undousisin/1319772.htm

体力特製と遊び習慣の関係について／文部科学省

https://www.mext.go.jp/sports/content/20211215-spt_sseisaku02-000019583_4.pdf

令和3年度全国体力・運動能力、運動習慣等調査結果の総括／スポーツ庁

https://www.mext.go.jp/sports/content/20211215-spt_sseisaku02-000019583_4.pdf

子どもの運動神経の伸ばし方についてご紹介します。

36パターンの基本動作を経験する

幼少期に、遊びや運動、生活動作のなかで様々な動きのパターンを経験しておくと、運動の基礎となる神経回路を育みやすいかもしれません。

以下のように、人の動きは36パターンの基本動作から構成されています。それを幼児期に身につけることで、将来スポーツなど色々なことにチャレンジしやすくなるでしょう。

ひとつの動きにとらわれない

ランニングのような特定の動きを繰り返す単一の運動を繰り返している間は、運動神経よりも持久力や筋力を中心に鍛えていることになります。

また、運動の頻度や強度の高いトレーニングなどは、特定の体の部位にストレスが加わりやすく注意が必要かもしれません。

様々な状況に対応し体を思い通りに動かせる運動神経、すなわち「コーディネーション能力」を鍛えるには、多様な動きが含まれる遊びや運動をバリエーション豊かに楽しめるように工夫しましょう。

例えば、ボールを投げるにしても、同じ投げ方で何度も繰り返すのではなく、後ろ向きで投げたり目を閉じて投げるなど、色々な面白い動きを取り入れ動きに変化をつけてみましょう。

多様な基本動作が習得しやすい遊びやスポーツをする

文部科学省の「幼児期運動指針」では、幼児期に必要な多様な動きの獲得や体力・運動能力の基礎を培う運動として、鬼ごっこが取り上げられています。

鬼ごっこでは「走る」「止まる」「よける」「追いかける」「急な方向転換」など色々な動きが習得できる他、運動神経だけでなくルールを決めたり協力して逃げるなど、友達とのコミュニケーション能力も向上しやすいでしょう。

その他、多様な基本動作が習得しやすい、ボール遊びや縄跳び、スキップも、運動神経に刺激を与えるのにおすすめです。

ボール遊びは、野球ボールやドッチボールといった大きさの違うものを使ってみたり、手の平で打つ、ひざやかかとで蹴るなどいつもと違う遊び方をしても効果的でしょう。

スキップは、足でしっかり踏み込み、腕を大きく振って体を引き上げる必要があります。この動作は速く走る動作にもつながり、スキップが上手くなればなるほどかけっこも得意になるかもしれません。

出典：幼児期運動指針ガイドブック／文部科学省

https://www.mext.go.jp/a_menu/sports/undousisin/1319772.htm

文部科学省の幼児期運動指針ガイドブックをもとに、子どもの運動神経を伸ばすのにおすすめの遊びや運動について幼児期の年齢別にご紹介します。

3～4歳頃

日常生活や遊びの経験をもとに、基本的な動きがひと通りできるようになる時期です。この頃は、何度も繰り返すことに面白さを感じられる遊びの環境があると良いかもしれません。

滑り台やブランコ、鉄棒、木登り、巧技台、マットなどで全身を使って遊ぶことで、立つ、座る、寝ころぶ、起きる、回る、転がる、渡る、ぶら下がるなどの「体のバランスをとる動き」や、歩く、走る、はねる、跳ぶ、登る、下りる、這はう、よける、すべるなどの「体を移動する動き」が経験できるとよいでしょう。

4～5歳頃

全身のバランスをとる能力が発達し、それまでに経験した基本的な動きが定着しはじめる時期です。

友達と一緒に運動したりルールや決まりをつくることに楽しみを見いだしたり、身近の用具を使って操作する動きも上手になります。

なわ跳びやボール遊び、トランポリンなど、リズムをとったり用具をコントロールする遊びの中で、持つ、運ぶ、投げる、捕る、転がす、蹴る、積む、こぐ、掘る、押す、引くなどの「用具などを操作する動き」が経験できるとよいでしょう。

5～6歳頃

無駄な動きや力みなどの過剰な動きが少なくなり、動き方が上手になっていく時期です。

友達と力を合わせ役割分担して遊ぶようになり、満足するまで取り組むようになるほか、今までの経験を生かして遊びを発展させる姿も見られるように。

また、全身運動が滑らかで巧みになり、全力で走ったり、跳んだりすることに心地よさを感じるようになります。

ボールをつきながら走るなど基本的な動きを組み合わせた運動、色々なルールの鬼ごっこ、縄跳びや自転車といった道具を使った遊びなど、これまでより複雑な「体のバランスをとる動き」「体を移動する動き」「用具などを操作する動き」が経験できるとよいでしょう。

出典：幼児期運動指針ガイドブック／文部科学省

https://www.mext.go.jp/a_menu/sports/undousisin/1319772.htm

子どもの運動神経についてママたちの体験談を聞いてみました。

子どもの運動神経を育むには、個人差はありますが、プレゴールデンエイジ期から様々な体を動かす体験をさせてあげることが大切でしょう。

外遊びが難しい場合も、屋内遊戯施設へ連れていく、家事のお手伝いを頼むなど体を動かす経験ができる環境を大人が積極的に用意してあげるとよいかもしれません。

また、子どもの運動神経を良くしようと焦って運動させたくなる時もあるかもしれませんが、気分が乗らない場合に無理強いはしないようにしましょう。

日頃から楽しく運動する習慣を、親子で身につけられると良いですね。

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