妻と幼い娘を遺し肺がんの男性は30代で旅立った…大学病院の医師が解剖室で見た今も忘れられない光景【2026年4月BEST】
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2026年4月に、プレジデントオンラインで反響の大きかった人気記事ベスト3をお送りします。健康・医療部門の第3位は――。 ▼第1位 毎日食べると"血管の老化"がすすむ…東大名誉教授が｢控えるべき｣と名指しする"朝食の定番おかず"の名前 ▼第2位 ｢家の近所を歩く｣よりずっと効果的…精神科医｢ウォーキング効果を最大限に引き出す｣とっておきの場所 ▼第3位 妻と幼い娘を遺し肺がんの男性は30代で旅立った…大学病院の医師が解剖室で見た今も忘れられない光景 がん治療において一番大切なのは何か。近畿大学病院がんセンター長の中川和彦さんは「進行性の早いがんの場合、診断がついたらなるべく早く治療に移行しなければならない。しかし、がんになった患者、その家族は動揺してしまい、医師の説明が耳に入らない。だからこそ、システマチックに患者と接することができる『がん相談支援センター』が必要だ」という――。 ※本稿は、近畿大学病院がんセンター広報誌『UmeBoshi』Vol.3の一部を再編集したものです。
「何が患者のためになるか」を問い続ける人生
中川和彦は半生、いや人生の大半を何が患者のためになるか、を問い続けてきたと言ってもいい。
1957年、熊本県鹿本郡鹿本町（現・山鹿市）で生まれた。上に2人の姉がいる。生後50日後に交通事故で父親を失い、母親が養鶏組合で働きながら3人を育てた。
医師を志したのは高校生のときだった。
「明確に医者になりたいという強い願望があったわけではないんですが、人と関わり合いがある職業ということで、学校の先生か医師がいいかなと思ったんです」
77年、熊本大学医学部に入学すると、第一内科を選んだ。幅広く様々な疾患を診ることのできる医者になりたいと考えたからだ。大学卒業後、熊本大学医学部附属病院で最初に担当した患者が中川の人生の方向を決めることになった。
「30代の若い男性で、肺がんのIII期に入っておりリンパ節にまで転移していました。当時のがん治療は手術しかなく、外科に送ることになりました」
III期とは、がんが肺の中にとどまらず、周囲の組織やリンパ節へ広がっている状態だ。がんになった部分、その周囲の組織を手術で切除したが、すべてを取り切ることはできなかった。
「しばらくして第一内科に戻ってこられたんです。そこでシスプラチンという抗がん剤を使うことにしました」
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