現場には｢時計をつけた腕｣だけが残っていた…米国版｢ムツゴロウさん｣が巨大野生グマと戯れた後に起きたこと
｢クマと戦うとクマを傷つけてしまう｣
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日本全国でクマによる被害が相次いでいる。人間とクマが共存することは可能なのか。クマ問題を取材するライターの中野タツヤさんは「アメリカには野生のクマ（グリズリー）に囲まれながら暮らし、『グリズリーマン』と呼ばれた人物がいた」という――。
アメリカ版「ムツゴロウさん」をご存じか
「ムツゴロウ」こと作家の畑正憲氏が2023年4月に亡くなられてから、はや2年あまりが経過した。畑氏は1972年、北海道厚岸郡に「ムツゴロウ王国」を開設して以来、地上波テレビ番組などで野生動物と密接に交流する姿が人気となった。
「ライオンに中指を食べられた」
「巨大ヘビに首を絞められ失神しかけた」
といった半ば狂気じみたエピソードが豊富な畑氏だが、その行動の根本に動物と自然に対する深い愛情があったことは言うまでもない。
実はアメリカにも、ヒグマと密接に暮らす姿を映像に残した「アメリカのムツゴロウ」とも言うべき人物がいたことをご存じだろうか。
その名はティモシー・トレッドウェル。環境活動家として知られ、特にアラスカ州南部のカトマイ国立公園において、多数のグリズリー（北米に生息する大型のクマ）に囲まれながら暮らし有名になった。
ただ、最終的には彼が愛したグリズリーに襲われ、食べられてしまうという悲劇的な人生を送ったことでも知られる。
ティモシー・トレッドウェルの生涯および、その命を奪ったグリズリー襲撃事件について解説しよう。
「奇行」がはじまったのは大学時代
ティモシー・トレッドウェルは1957年生まれ。ニューヨーク州ロングアイランドのミネオラという街で、父ヴァル・デクスターと母キャロル・アンのもとに生まれた。中産階級の家庭で、ティモシー少年は5人兄弟の1人だった。
幼少期から動物が好きで、ペットとしてリスを飼育していた。またスポーツが得意だったらしく、高校時代には水泳チームで活躍し、優秀な成績を収めたほか、水泳とダイビングで得た奨学金でブラッドリー大学に入学している。
大学時代からトレッドウェルの「奇行」がはじまった。自らを「イギリスの孤児」とか、「オーストラリア出身」などと、虚偽の身の上話を語ることが多々あったという。
大学卒業後にはロサンゼルスに移り、俳優の道を志した。だが俳優としてはうまくいかず、トレッドウェルはアルコール依存症に陥ってしまった（この時、母親の家系にちなんで本名を「Treadwell」に改名した）。
この頃、1980年代後半には多量のヘロインを摂取していたという。
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